Ubuntu met Android op je smartphone

[arjanhs]

Een Android-telefoon onderweg, en thuis op het dock een volledige Ubuntu-desktop: zo ziet Canonical de smartphone-toekomst voor zich.



Het is al langer bekend dat Canonical zijn zinnen op mobiele apparatuur heeft gezet als nieuwe bestemming voor de populaire Linux-distributie Ubuntu. Onlangs nam het bedrijf de volgende grote stap in die richting met de aankondiging van Ubuntu voor Android.

De nieuwe versie van Ubuntu is ontworpen om samen met Android op multicore smartphones te draaien. Wanneer de telefoon via een dock met een keyboard en monitor verbonden wordt, start de volledige Ubuntu desktop op. De rest van de tijd draait de telefoon gewoon op Android.

Alle data en diensten worden tussen de Ubuntu en Android omgevingen gedeeld, dus Android data en applicaties zoals het adresboek, belgegevens en SMS/MMS-berichten kunnen vanaf de Ubuntu interface benaderd worden.

"De desktop is de killer app voor quad-core telefoons in 2012," schreef Mark Shuttleworth, oprichter van Canonical. "Ubuntu voor Android tovert je high-end smartphone om in een productieve desktop, wanneer je die ook nodig hebt."

Wij kregen de kans met Canonical CEO Jane Silber te praten over de nieuwe versie van Ubuntu, die op het Mobile World Congress in Barcelona is gedemonstreerd.

Een zegen voor zakelijke gebruikers

"Dit is geen Ubuntu-app op een Android-telefoon," vertelt Silber. "Het is een manier om de volledige Android-ervaring te hebben wanneer je je apparaat als telefoon gebruikt, en de volledige Ubuntu-ervaring wanneer het apparaat gedockt is, compleet met de volledige suite van productiviteits-apps en -tools van de desktop."

Volgens Silber verwacht Canonical dat met name zakelijke gebruikers veel voordeel uit Ubuntu voor Android zullen halen.

"Android biedt een geweldige telefoonervaring - daar is het voor ontworpen," vertelt Silber, "maar het werkt niet per se even prettig in een desktopomgeving waarin je de muis gebruikt in plaats van je vinger."

Er komt meer en meer druk te liggen op IT-afdelingen, die steeds meer verschillende apparaten moet ondersteunen. Die druk kan deels worden verlicht met Ubuntu voor Android, doordat minder verschillende apparaten nodig zijn om mobiele werknemers productief te laten zijn.

Werknemers "hebben onderweg een volledige desktop én telefoon ter beschikking, zonder dat ze een laptop mee hoeven te nemen," legt Silber uit.

Ondertussen hebben consumenten voordeel van de nauwe integratie tussen desktop en telefoon omdat hun adresboek, foto's, video's, en andere bestanden van beide kanten beschikbaar zijn, voegde ze toe. "Als je moet overstappen van het ene apparaat op het andere, verandert toch de context," zegt ze. De oplossing is volgens haar dat op deze manier één apparaat meerdere functies krijgt, waardoor je workflow nauwelijks nog wordt onderbroken.

De demonstraties van Ubuntu voor Android door Canonical op het Mobile World Congress waren gebaseerd op Ubuntu 11.10, of "Oneiric Ocelot", maar Silber verwacht dat de volgende versie die in april wordt verwacht (12.04 of "Precise Pangolin") de basis zal vormen voor de versie van Ubuntu voor Android die uiteindelijk op de markt wordt gebracht.

Het is de bedoeling dat Ubuntu voor Android voorgeïnstalleerd wordt op smartphones, maar Silber weigert nog partnerfabrikanten te noemen of een specifiek tijdschema te geven voor de lancering van dergelijke apparaten.

"Dat hangt helemaal van hen af," zegt zij. "Wij zijn er klaar voor."

'Ubuntu blijft gratis'

Canonical heeft de afgelopen tijd meer nieuwe gratis open source Ubuntu-versies aangekondigd: begin februari werd de Business Desktop Remix gelanceerd, in januari kwam al de aankondiging van een Ubuntu-versie voor TV's, en er is ook al langere tijd sprake van een specifieke versie voor tablets (verwachting: 2014 of Ubuntu 14.04).

Silber heeft helaas nog niets nieuws te melden over de tablet-kant van het verhaal, maar volgens haar is Canonicals uiteindelijke doel voor Ubuntu "het leveren van een onweerstaanbare en consistente gebruikerservaring op all verschillende platforms, die zich op natuurlijke wijze uitbreidt vanuit Ubuntu's desktop roots".

"We denken dat Ubuntu nog steeds het beste alternatief is voor fabrikanten die zich zorgen maken over vendor lock-in," vertelt ze. "Canonicals business model is: Ubuntu blijft gratis en we leveren diensten voor gebruikers en ondernemingen."

Voor trouwe fans van Ubuntu is het eenvoudig opgewonden te raken door dergelijk nieuws - maar wat denk jij? Krijgt Ubuntu Linux dankzij de opkomst van de mobiele platforms alsnog de kans door te breken als serieus platform voor individuele gebruikers?