Microsoft SoftGrid klaar voor internet

[arjanhs]

 Microsoft gaat met de nieuwe versie van SoftGrid Application Virtualization gebruik via internet ondersteunen. Ook de schaalbaarheid en beheer van decentrale kantoorlocaties is verbeterd.  De volgende versie van Microsoft SoftGrid zal geheel voldoen aan alle security en kwaliteitsstandaarden die Microsoft sinds enkele jaren hanteert. Het bedrijf ondersteunt met de nieuwe 4.5 versie, anders dan met de huidige 4.2 versie, gebruik via het internet. Volgens programmamanager Winni Verhoef krijgt voortaan ieder bedrijf dat versie 4.5 inzet om applicaties via het internet te leveren, voortaan de volledige ondersteuning van Microsoft.

Tegelijk met alle vernieuwing krijgt Microsoft Softgrid 4.5 een nieuwe naam, het heet voortaan Microsoft Application Virtualization. Microsoft wil hiermee de verwarring die vaak ontstond als dat het product iets met gridcomputing te doen zou hebben, in de toekomst voorkomen. De nieuwe naam maakt volgens het bedrijf beter duidelijk waar het hier om gaat.

Een andere belangrijke vernieuwing in Microsoft Application Virtualization is Dynamic Suite Composition (DSC). DSC maakt het mogelijk de verschillende componenten van een gevirtualiseerde applicatie, los van elkaar te updaten. Het is daardoor niet meer nodig telkens de hele applicatie opnieuw te compileren.

Volgens Microsoft is ook de schaalbaarheid van Microsoft Application Virtualization vooral waar het gaat om 'scale out' verbeterd. Het introduceert hiervoor twee nieuwe SoftGrid-servers. De Light Server kan de applicatie streamen naar de eindgebruiker maar heeft geen eigen SQL Server en Active Directory nodig. De Light Server voor Microsoft Application Virtualization is volgens Verhoef, de ideale implementatie voor softwaredistributie in kleinere en afgescheiden gelegen kantoorgebouwen. "De Light Server is verbonden met de volledige infrastructuur op de hoofdlocatie en het is zelfs mogelijk de clients te verbinden met de centrale infrastructuur voor de configuratiedata maar deze kan ook als een xml-bestand worden meegeleverd met de applicatiedistributie. De client communiceert dan alleen nog maar met de light server", aldus Verhoef. Voor toepassing in nog kleinere omgevingen en op locaties zonder toegang tot het bedrijfsnetwerk, zal versie 4.5 het mogelijk maken de applicatie als een stand-alone msi-installatiebestand te distribueren via cd of usb-stick. Updates zullen dan op dezelfde manier verspreid moeten worden.

Volgens Verhoef worden de mogelijkheden van applicatievirtualisatie door IT-beheerders nog onvoldoende gebruikt. Volgens hem is tot negentig procent van alle applicaties geschikt om via applicatievirtualisatie te worden gedistribueerd. "Bedrijven kunnen met applicatievirtualisatie dramatisch besparen op de kosten van desktopbeheer. Kost het beheren van een image al snel duizend dollar per desktop, met applicatievirtualisatie kan dit tot honderd dollar worden teruggebracht", aldus Verhoef.

Om het product interessanter te maken voor de verschillende markten, zullen elf gelokaliseerde versies verschijnen van de SoftGrid-serversoftware. De SoftGrid-client verschijnt bovendien grofweg in iedere taal waarin ook Windows Vista beschikbaar is, inclusief een Nederlandse. Microsoft Application Virtualisation zal rond de zomer van 2008 gereed zijn. Tot die tijd kunnen beheerders met de bèta aan de slag.